“叮呤呤呤呤，叮呤呤呤呤。”
魔网终端上设置的定时闹铃响了，梦中的帕琪随着焰火一齐消散。
揉了揉双眼，威尔来到洗漱间，用冷水让自己清醒过来。现在刚刚到下午三点，自己还有事要办，梦中的旖旎虽然美好，但也不应该流连于过去。
“真想快点去巨龙峡谷找你啊，帕琪。”
整理了一下需要的东西，将它们塞进自己的背包中，威尔出了房门。客厅中，换了一身龙娘打扮的黎氷正一边通过魔网终端查询着资料，一边在一个卷轴上标记、校正着什么。
公寓的大门刚被关上，门后，黎氷挂上去装饰用的铃铛还在晃荡。
“刚刚是谁出去了？”
“是弗雷格。好像是有什么急事，还带走了他的工具包。”黎氷停下手中的工作，看了一眼背着包的威尔。“你这是又要去图书馆吗？”
“嗯，有两门课的作业需要查一些资料。你是不是又有书需要我帮忙还？”
“嘿嘿，还是威尔你懂我。我们社团下午有活动，这两本书就拜托你啦。”说着黎氷把两本有些厚重的书和自己的魔网终端递了上来。
威尔看了一眼，是《亚龙物语》和《驭龙者传说》，前一本是带插画的亚龙种类记载大全，而后一本是和斯卡雷特家族初代家主相关的历史文学。“我可能要到傍晚才回来，你下午的活动不需要用到终端吗？”
“只是拍一些影像给龙娘红玉应援，这已经是她今年第三次拿到华丽水晶了，不出意外的话，周年庆典上的华丽项链获得者也会是她。社团有专门的人员来使用法术布景和摄影，我只需用自己的天赋法术扮演好剧本中的红玉就行了。”
“也是，差点忘了你是个术士。既然这样，那我就先出去了。”
威尔将黎氷的东西塞进自己的背包中，离开了公寓。
门后，黎氷静静地来到窗边，注视着威尔远去的背影直到其消失在一处拐角。
“传说中，驭龙者拥有能辨别龙族的能力，并且会和龙族互相吸引，别让我失望啊，威尔。”
迪尔堡大学的图书馆离威尔住的公寓不算近，如果靠步行，得花上大半个小时。不过这堆已经是中级魔能师并且掌握了飞行术的威尔来说，不是什么问题。
有问题的是这周的作业。威尔选的课程虽然不多，但因为这两天处理一些私事，写作业的进度有些落下了，而晚上他还要去城郊参加一场晚宴。
因此这个下午是最后的限期，在图书馆忙碌了大半个下午，终于把作业完成的威尔看了看时间。
已经是下午五点了。
“已经这个时候了么，也是时候该回去准备晚上的事情了，黎氷的魔网终端还在我这里呢。”检查了一下随身物品，威尔带上背包和要借阅的几本书来到了前台。
周末的图书馆闭馆时间会早一些，待到太阳西落时，馆内的工作人员已经走得差不多了，只有掌管大门钥匙的司书还在前台。
“下午好，萨菲，我要借这几本书，帮忙登记一下。”威尔将几本书和自己的魔网终端递了过去。
“好的，让我看看。《人工魔网进阶》、《魔网金融》。还有一本，嗯？《魔能决斗3：干扰与反制》。”
前台的司书，萨菲·温莎在毕业前曾经是魔法学院高年级的学员，也是图书馆老司书格雷斯·温莎的孙女。她稍微检查了一下威尔要借的书，确认其中没有任何违规后，就将书放在柜台后刻印了魔法阵的仪器上，然后打开图书馆内部专用魔网的接口和威尔的魔网终端对接，一阵魔法灵光闪耀过后，借出手续就办好了。
“快到闭馆时间了，今天是小莉塔的生日，我记得萨菲你也收到了福克斯家的邀请函吧。需要搭我的车一起过去吗？”接过书和终端往魔纹背包里一塞，威尔向萨菲提议。“还有希尔芙家的兄妹会和我们一起过去。”
因为斯卡雷特家和温莎家有过联姻和生意上的来往，威尔和萨菲其实在很小的时候就认识，那时候威尔还被认为是个神童，双方的家长也有定一门娃娃亲的打算。只不过因为魔法天赋上的缺陷，曾经的神童威尔到现在也只是个中级魔能师，而萨菲已经走在成为高级法师的路上了。
巨大的差距让两个家族再也没有提过这件事。到后来，等萨菲和威尔在迪尔堡再次见面时，威尔已经和帕琪有了约定。
“怎么，这次又想拿我做你的挡箭牌了吗？”知道威尔的目的，萨菲揶揄道。
“怎么能说自己是挡箭牌呢，美丽又强大的萨菲女士可是多少男性的梦中情人。”
作为迪尔堡最年轻的中级法师之一，同时又是温莎家族的人，萨菲同样拥有被一些别有目的的追求者干扰着。威尔和她已经不是第一次在晚宴上搭档了，不过相比于威尔只是想合作阻挡那些烂桃花的接近，萨菲又有一些别的目的。
“所以说，如果不是你已经和帕琪有了约定的话，我们之间的关系还能更进一步？”
“谁知道呢？”
威尔并没有继续就这个话题说下去。与帕琪不同，萨菲身后还有一个温莎家，贵族之间的结合很难只考虑纯粹的爱情。就算萨菲喜欢威尔，那自己这个并非家里第一继承人的小人物凭什么带走温莎家的天之娇女呢。
没得到答复的萨菲叹了口气，一个人开始处理闭馆事宜。而威尔则在告知萨菲自己会在南门等待后，带着几本书返回自己的住处，他还得回去换身衣服，顺便带上准备给小莉塔的生日礼物。
耗费了一些魔力飞回公寓后，威尔在大门前落下，按响了门铃。
并没有人回应，等待了几秒后威尔干脆掏出钥匙自己开了门。
没有自己帮忙带晚餐，这个时候又是饭点，三个室友都出门了也挺正常。
“嗯，还挺干净，看来他们出门前还打扫了一下。嗯，这是什么？”威尔捡起一个掉落在地板上的不规则暗红色薄片。
破损的龙鳞，这是系统鉴定出的结果。
哪里来的龙鳞啊，莫非是从黎氷的装扮道具上掉下来的？对了，他的终端还在我的空间袋里，不知道他什么时候回来，算了，晚上再还给他吧。
这么想着，威尔随手就把龙鳞放到了客厅的茶几上，然后洗了个澡换上宴会用的礼服再次出了门。
等他来到学校南门时，一辆印有斯卡雷特家族家徽的马车已经停在校门口对面的林荫道上。虽然说是马车，但拉着车前进的并不是真正的马，而是炼金术的造物傀儡。不同于几十年前，随着炼金术和魔能网络的发展，在联邦一些比较发达的城市，大部分有钱人已经不再使用马来拉车，取而代之的是这种内置了智能核心的炼金傀儡。这种马车可以由人来驾驶，也可以通过魔网终端对其智能核心发送指令，通过链接魔网的导航功能与核心内置的识别系统来自动驾驶。
女性打扮的时间通常都会长一些。不过今天似乎有些不同，在检查了一下马车的状况后，威尔就看到穿着迪尔堡魔法行会颁发的中级法师袍的萨菲，骑着学院的魔法扫帚来到了校门口。相较于精心设计的晚礼服，法师袍当然就显得有些朴素了，不过也不会有人说什么，与魔能师不同，魔法师，即使只是中级的魔法师，在这个时代也是十分高贵的。
能从魔法学院毕业，成为初级法师的人本来就少，联邦各地的魔法学院对于魔法学徒的毕业标准都是统一的，即使是生源最好位于联邦首都的国立大学，其魔法学院的毕业率也就一半，而迪尔堡大学这边，七成的魔法学徒在最后一个学年都不得不转到其他的相关专业。
“今天怎么不穿你最喜欢的那条裙子了？”扶着萨菲登上马车，威尔问道。通过系统的鉴定功能，他发现萨菲今天除了身上的法师袍，带着的几件首饰也都不普通，都是些恒定了中高阶防护魔法的法术道具，甚至还穿了软内甲。在系统的鉴定中，这身装备甚至她上升了两个能量评级，换种说法，她根本不像是去参加晚宴，而是去讨伐魔物洞窟的。
“临时接到了老头子丢给我的任务。反正你也只是需要我帮你挡住宴会上的那些贵族小姐，这身打扮不好吗？”
“哪里哪里，我可不敢把美丽的萨菲大小姐当工具人利用。这是我刚刚从‘波利花园’买来的花茶，这个季度的新品，尝尝。”萨菲的心情似乎不太好，这让威尔有些奇怪这半个小时里到底发生了什么，不过现在赶紧道歉并转移话题这招威尔还是很熟练的。
“上车吧，我们先去城北接一下希尔芙兄妹。”
在萨菲进入车厢后，威尔自己坐上了车厢前的驾驶位。通往城北的路要经过中心大街，现在是下班时分，路上有些堵。等得有些无聊的威尔干脆利用系统在魔网上收听起新闻来。
迪尔博卡周报：“据联邦安全局特派调查员报道，一个月前从莱卡镇逃脱的拜龙教祭司‘贪婪’已于迪尔博卡东郊落网。迪尔博卡警局声称，迪尔博卡市有拜龙教据点的传闻经过调查已被证实是谣言，市民们可安全放心出行......”
月鸦新闻：“震惊，为祸联邦东北行省多年的‘贪婪’，其真实身份居然是一名女子。”
赛龙娘速报：“第十九届赛龙娘周年华将在今年九月份于巨龙峡谷举行......”
“哟，威尔，出去玩呢？”熟悉的声音从右边传来。
威尔侧头一看，是弗雷格。他正在驾驶一辆同样是由傀儡拉动的马车，矮胖宽大的体型几乎将驾驶位占满了。马车的驾驶位上还有一名高瘦的青年，这人威尔也认识，卢比克·马丁，与威尔同一个专业的同学。
“只是去参加朋友的生日晚宴罢了。你这是在？”
“在帮这位先生调试他的新车。”
“你好，斯卡雷特同学。”被挤到驾驶位角落的卢比克尴尬地和威尔打了个招呼。
新车？威尔打量了一下旁边的马车，马车本体看上去倒是很崭新，就是前面的炼金傀儡，先不说里面的炼金核心和能量管线如何，单看外面的构装就很有年代感。
“下午好，马丁。我记得你之前用来拉马车的是一只树龙吧，怎么换了。”
“额，芮尔，哦不，那只龙出了点毛病，我怕她伤人。”卢比克有点结巴。“前段时间把她卖掉了。”
这家伙在紧张什么？
威尔没有多想，前面的车流已经开始动起来。他和弗雷格摇摇手简单告了别，便驾驶马车穿过中心大街往城北赶去。
用炼金术改造的马车速度很快，不多时，马车便来到了城北的雀鹰街。
这里过去也算是迪尔堡的繁华地段，但是随着这些年城市的升级，城北的许多地方慢慢被遗忘了。曾经繁华的商业街上，大部分店铺已经关了门，有人把这里的屋子盘了下来，装修后当做出租屋使用，收纳了相当一部分到迪尔堡谋生的流动人口。
不过这里倒不算很脏，地面上的污水与垃圾都有人定期清理，就是在和一些马车靠的比较近时，能闻到一点点异味。
按迪尔堡的城市交通法律中的马路卫生管理条例，马车的使用者在市区的道路上留下马粪之类的污物会被处以罚金。这些年来迪尔堡已经很少有贵族还在使用旧时代的马车了，也就是北城区这边比较破旧，有车马行将城中的旧马车收购后统一改装增加了马粪的收集装置。当然，没人会喜欢坐在一堆马粪上，哪怕是隔着厚厚的一层垫板。但是，没钱的话，也就只能忍着了。
不多时，炼金傀儡在一家稍显破落的药剂商店前停下。这是一栋三层的建筑，不过只有一层是卖药剂的地方，左侧靠近小巷的位置有一个小门，旁边挂着的牌子上写着“出租”、“入住”等字样。
“晚上好，威尔老弟。”看到威尔的马车在门口停下，一个穿着便服，身材高大的棕发男子马上迎了上来。
“晚上好，拉法尔，最近生意还好吧。”威尔跳下马车，和拉法尔握了下手。
“也就那样，你也知道城北这些年衰落了，不过还是有些老客户会来光顾我这小店。”拉法尔打量了一下威尔的马车。“里面有女眷？是温莎小姐吗？你们稍微等两分钟，我马上叫西莉卡下来。”
拉法尔说完就转身返回了店铺。过了一会儿，换了一身衣服的他就牵着妹妹西莉卡的手，从药剂店的正门走出。
与哥哥拉法尔不同，妹妹西莉卡有着一头漂亮的银发，个子也十分娇小。兄妹俩唯一相似的地方就是那双翠绿色的眸子。这是气精血脉返祖的象征，只会表现在希尔芙家族中的女性身上。
“晚上好，西莉卡。新裙子很漂亮。”
作为气精血脉的传承者，希尔芙家族的礼服相比联邦的传统礼服，更加轻薄，开放。长裙的浅蓝色裙摆侧边开叉腿弯的位置，走动时隐约可以额看到下面被白色丝袜包裹的小腿，如果是在舞台上应该更能吸引目光。不过相比之下更让威尔在意的是，这条裙子上还附带了微弱的法术灵光。使用了一下系统的鉴定功能，威尔很快就鉴别出了这条裙子的附魔种类。
是猫之优雅和轻语之风，前者是很普通的低级强化法术，也经常被一些舞技不够的贵族小姐用在舞会上。后者则是妖精的魔法，有着很全面的功能，包括轻量化、防护、加速等，一般只能在一些高等级的魔法装备上看到。
该说不愧是妖精的作品，对华丽的注重程度永远大于实用。
“谢谢，这是从祖母大人从法瑞兰寄过来的。威尔哥哥今天也很帅气哦。”
“好了，别让你的萨菲姐姐在车上等着，上车吧。”关上店门，拉法尔把店门外面写着“营业中”的牌子翻转过来，让写着“暂停营业”的一面朝外。
在夕阳的余晖中，威尔驾着马车穿过老去的北城，往迪尔堡北门的方向驶去。
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